Lebah tak bersengat ini membuat madu obat. Beberapa menyebutnya ‘cairan ajaib‘.
Cairan Ajaib.
Ada sejarah panjang dan kaya menggunakan madu sebagai obat, terutama di zaman kuno. Beberapa catatan menunjukkan bahwa orang telah menggunakan madu sebagai balsem, inebriant, zat psikoaktif , atau sebagai racun . Beberapa penelitian kontemporer menunjukkan bahwa madu dari lebah madu dan lebah tanpa sengat memiliki sifat antimikroba, anti-inflamasi, dan penyembuhan luka .
Lebah tanpa sengat membuat madu dengan bahan kimia yang menangkal pertumbuhan mikroba dan jamur, sebuah adaptasi untuk menjaga zat tersebut agar tidak rusak di daerah tropis. Mengingat beragamnya keanekaragaman hayati tanaman di Amazon, dan berbagai bahan kimia botani yang luar biasa yang dicampurkan lebah ke dalam madu dan lilin mereka, tidak mengherankan jika ia memiliki nilai obat. Memang, ada yang menyebut madu seperti itu sebagai ”cairan ajaib”.
Sudah, orang-orang di daerah tropis menggunakan beberapa jenis madu lebah tanpa sengat dan lilin dari sarang mereka untuk mengobati infeksi saluran pernapasan atas, kondisi kulit, masalah pencernaan, dan bahkan untuk mengobati diabetes dan kanker. Meskipun penelitian telah mulai memberikan petunjuk dukungan untuk beberapa penggunaan ini, sebagian besar masih awal. Penyelidikan lebih lanjut tentang manfaat obat madu sangat dibutuhkan, kata David Roubik , seorang ahli lebah tanpa sengat di Smithsonian Tropical Research Institute di Panama.
“Kami menggunakan madu untuk makanan dan obat-obatan,” kata Heriberto Vela Córdova, seorang peternak lebah di San Francisco, Peru, yang merupakan bagian dari komunitas Adat Kukama-Kukamiria. “Untuk makanan kita pakai kopi, roti. Untuk obat kami menggunakannya untuk bronkitis, radang paru-paru, luka bakar, luka kulit, pilek, radang sendi.”
Penyihir hutan
Selama ribuan tahun, masyarakat adat di seluruh kawasan tropis Dunia Baru telah memanen madu dari lusinan spesies lebah tanpa sengat, yang juga dikenal sebagai lebah meliponine. Serangga sosial ini membentuk koloni dengan ratu dan banyak pekerja. Sesuai dengan namanya, serangga ini tidak dapat menyengat, dan karenanya kurang berbahaya untuk dipelihara dibandingkan, katakanlah, lebah madu Eropa, yang bukan asli Dunia Baru. Namun, banyak lebah meliponine dapat menimbulkan gigitan yang menyakitkan dengan rahang bawah mereka.
Karena ada begitu banyak spesies lebah tanpa sengat, yang ditemukan di seluruh daerah tropis dan subtropis di dunia, peternakan hewan tersebut, yang juga dikenal sebagai meliponikultur, dapat menjadi kompleks. Selain suku Maya, yang mengembangkan metode canggih untuk beternak lebah tanpa sengat di Semenanjung Yucatán—praktik yang bertahan hingga hari ini—banyak masyarakat adat secara tradisional memanen madu dari sarang liar.
Di Brasil, meliponikultur tersebar luas, semakin canggih, dan populer, tetapi di Peru, praktik tersebut mulai berkembang dan meluas, kata Breno Freitas, peneliti di Universidade Federal do Ceará di Brasil.
Saat ini lebah tanpa sengat dipelihara dan dibesarkan oleh setidaknya seratus keluarga di separuh negara bagian Amazon Peru, banyak di antaranya telah dibantu oleh Delgado. Dia mengajar orang untuk memelihara lebah tanpa sengat dalam kotak persegi panjang yang memungkinkan akses mudah ke sekresi manis lebah, yang tidak seperti lebah madu. tidak disimpan di sisir biasa melainkan di kompartemen bulat yang disebut honeypots. Memelihara lebah memungkinkan pemelihara untuk membagi sarang dan membangun sumber pendapatan tetap, daripada mengandalkan mengambil madu (dan lebah) dari hutan, yang merugikan penyerbuk vital ini, kata Roubik.
Lebah tanpa sengat seringkali lebih pilih-pilih daripada lebah madu dalam hal tanaman apa yang mereka menyerbuki. Di daerah di mana mereka asli—yang mana mereka harus dibesarkan, kata Freitas—mereka lebih terampil dalam menyerbuki tanaman asli, menjadikannya penting bagi kesehatan ekosistem. Mereka juga bermanfaat bagi pertanian. Sebuah studi tahun 2020 yang ditulis bersama oleh Delgado menunjukkan bahwa ketika disimpan di sebelah ladang tanaman, lebah tanpa sengat dapat membantu meningkatkan hasil tanaman asli, camu camu, hampir 50 persen.